Фамилия Меченина — женская форма, а мужская, Меченин, образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или профессии с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывал на принадлежность: Меченин — «сын или потомок Мечени». Вопрос в том, что значило само слово «мечена» или «меченина».

Самая прямая версия — прозвище связано с глаголом «метить». В старину «меченой» могли назвать человека с особой приметой, родинкой, шрамом или необычной внешностью. В русских говорах «меченина» — это и отметина на дереве, и клеймо на скоте, и особая метка на улье. Прозвище могли дать пасечнику, который ставил знаки на своих бортах, или человеку, который профессионально наносил клейма, — например, коновалу или леснику.

Вторая версия отсылает к слову «меч»: «меченина» могло означать «удар мечом», «рана от меча» или даже «меченосец». Но здесь есть проблема: древнерусское «мечь» давало производные через суффикс -ев (Мечев, Мечева), а не -ин. Для формы Меченин пришлось бы предполагать гипотетическое прозвище Меченя — «тот, кто с мечом» или «пострадавший от меча». Такое возможно, но менее типично для северных и центральных областей, где фамилии на -ин особенно часты.

Третья, более бытовая гипотеза: «меченина» — это «мешанина, путаница» (от диалектного «мечить» в значении «мешать»). В таком случае прозвище могло закрепиться за нерасторопным или бестолковым человеком. Однако эта версия слабая: слово «меченина» в значении «мешанина» почти не зафиксировано в словарях, а прозвища от глагола «мешать» давали обычно другие формы (Меша, Мешалов).

Фамилия редкая, в списках частотных русских фамилий не встречается. Географически носители Меченины известны в основном на Урале и в Зауралье — в Пермской, Свердловской, Курганской областях. Это косвенно подтверждает первую версию: в этих краях было развито пчеловодство и лесное хозяйство, где метили деревья и ульи. Встречается фамилия и у старообрядцев — возможно, как прозвище по внешней примете, чтобы отличать «своих» от «никониан».

Таким образом, скорее всего, Меченины — потомки человека, которого прозвали по отметине на теле или по роду занятий, связанному с нанесением меток.