Фамилия Меденцов звучит так, будто в ней спрятана география, и это действительно так. В основе лежит прозвище Меденец, которое давали жителю города Медынь в Калужской области. Такой способ именования — по названию родного города — был обычным делом в старину: человек переезжал в другое место, и окружающие начинали звать его по месту прежнего жительства. Логика проста: не Иван из Медыни, а просто Меденец, а уже его дети становились Меденцовыми.

Сама Медынь стоит на реке с тем же названием, и версия о происхождении фамилии от этого города выглядит самой убедительной. Но почему именно такой суффикс? В русской ономастике модель «название города + -ец» давала прозвище жителя: Тверец (из Твери), Москвич (из Москвы), Меденец (из Медыни). В фамилии этот суффикс превратился в -ов, что указывает на принадлежность роду: Меденцов — сын Меденца.

Существует и менее вероятная гипотеза, связывающая основу со старинным нецерковным именем Меденица. Оно восходит к древнерусскому слову «медуница», которое в одном из значений обозначало рабочую пчелу. Однако эта версия кажется натянутой: имя Меденица в документах встречается крайне редко, а вот топонимическая привязка к конкретному городу объясняет всё гораздо проще и естественнее.

Отдельно стоит сказать о народной этимологии, которая напрашивается сама собой. Из-за созвучия со словом «медь» фамилию часто связывают с ремеслом медника. Возможно, в этом есть доля истины, но не в прямом смысле. Вряд ли предок был мастером по металлу — скорее, город Медынь действительно славился умельцами, работавшими с медью и медной посудой. Тогда прозвище Меденец могло закрепиться за выходцем из города, где такой промысел процветал, и уже потом, задним числом, обросло «ремесленным» ореолом.

Фамилия Меденцов — редкий пример того, как в одном слове соединились топоним, прозвище и патронимический суффикс. Она не говорит о профессии или характере предка напрямую, но сохранила память о месте, откуда пошёл род. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит начать поиски с Калужской области — вполне вероятно, что именно там жили первые Меденцовы, а их прозвище со временем превратилось в устойчивую фамилию, которая дошла до наших дней почти без изменений.