Фамилия Меденцы — яркий пример того, как географический диалект может закрепиться в фамильном прозвище. Её основа, скорее всего, связана со словом «медянка» или «медяница» — так в некоторых южных и западных говорах называли медную посуду, медный купорос или даже змею медянку. Но ключевая особенность здесь не в корне, а в окончании.

Суффикс -цы (в форме множественного числа) — редкая и показательная деталь. Такие фамилии типичны для западных регионов России, особенно для бывших польских и литовских земель, а также для Украины и Белоруссии. Они образовывались по модели «чей?» и указывали на принадлежность к роду: Меденцы — буквально «люди из семьи Меденца». То есть сначала существовало прозвище Меденец (человек, связанный с медью: медник, лудильщик, торговец медной утварью), а его потомков стали называть Меденцами — «чьи вы будете?» — «Меденцовы», что в местном произношении и закрепилось как Меденцы.

Вторая, менее вероятная версия, — топонимическая. Если существовал хутор или деревня Меденцы (от месторождения медной руды или характерной окраски почвы), то жителей могли называть по месту жительства, и фамилия закрепилась за переселенцами. Однако в официальных списках населённых пунктов такое название не фигурирует, что делает первую версию — профессионально-прозвищную — основной.

Фамилия очень редкая. Массовых дворянских родов с ней не известно, что говорит о её крестьянском или ремесленном происхождении. Предки Меденцев, скорее всего, были мастеровыми по меди: лудильщиками, котельщиками или бондарями, делавшими медную посуду. В документах XIX века такая фамилия могла фиксироваться с вариациями — Меденцов, Меденцев — в зависимости от того, как писарь адаптировал местное произношение к литературной норме.