Фамилия Медонов — редкий случай, когда за простой русской фамилией с типичным суффиксом -ов скрывается не прозвище и не ремесло, а имя с богатой античной историей. Если отбросить бытовую версию о связи с медом (она возникает первой, но не находит подтверждения в ономастике), перед нами — след греческой культуры, пришедший на Русь вместе с христианством.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Медон добавили притяжательный суффикс -ов, который в древнерусской традиции означал «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». То есть Медонов — это буквально «ребенок Медона». Но вот откуда взялось само имя Медон, единого мнения нет.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с каноническим именем Доримедонт. В народной среде длинные и непривычные греческие имена часто сокращали до одного-двух слогов, так что Доримедонт легко превращался в Медона. Само имя Доримедонт переводят с греческого как «копье-начальник», что звучит торжественно, но в быту давало лишь звучное сокращение. Покровителями этого имени считаются праведный Доримедонт, которого поминают 10 августа, и мученик Доримедонт с днями памяти 2 октября и 13 ноября.

Существует и другая, более прямая версия: фамилия восходит к самостоятельному древнегреческому имени Медон. В переводе оно означает «правитель, царь». В древнегреческой мифологии так звали одного из героев Троянской войны, что добавляет имени весомости. Эта гипотеза выглядит даже стройнее: она не требует промежуточного сокращения, а просто фиксирует имя, которое могло попасть в святцы или быть взятым при крещении.

Какой версии верить больше? Скорее первой, потому что имя Медон в чистом виде в православных святцах встречается редко, а вот Доримедонт — вполне реальное крестильное имя. Но обе версии сходятся в главном: человек по имени Медон был, и его потомки, следуя обычаю, закрепили отчество как родовое прозвание. Так что носитель фамилии Медонов — наследник имени, которое в переводе звучит как «правитель» или «начальник копья», что для крестьянской среды было скорее данью церковной традиции, чем отражением реального социального статуса.