Фамилия Меерис — редкий для России пример фамилии, образованной от личного имени. В её основе лежит вариант имени Меер (Меир), которое восходит к древнееврейскому Меир (מֵאִיר — «светящийся», «просвещающий»). В иудейской традиции это одно из распространённых мужских имён, которое носили, например, знаменитый мудрец II века рабби Меир и многие раввины последующих эпох.

Суффикс -ис указывает на характерную модель образования фамилий в латышской, реже — в литовской и польской традициях. В Латвии фамилии с окончанием -ис (латыш. -is) относятся к мужскому роду и часто являются патронимами: Меерис буквально значит «сын Меера», «принадлежащий Мееру». Такая форма могла закрепиться за носителем, чей отец или дед носил имя Меер, в регионах, где латышский язык и административный учёт XIX века (особенно после отмены крепостного права в Лифляндии и Курляндии) фиксировали фамилии по латышскому образцу.

Встречается и более редкая версия, что Меерис — это германизированная запись еврейской фамилии Меерович или Меерсон, которую переделали под латышскую фонетику. Однако в таком случае ожидалось бы окончание -сонс или -овичс, поэтому первая версия — латышский патроним от имени Меер — выглядит убедительнее.

Географически фамилия Меерис почти не встречается за пределами Латвии и сопредельных территорий (восток Литвы, запад Беларуси). В России она может быть следствием миграции латышских еврейских семей в конце XIX — начале XX века. Поскольку фамилия редкая, её носители в большинстве своём, вероятно, происходят из одного или нескольких близких родов, а не из множества независимых очагов.

С точки зрения словообразования, фамилия Меерис — прозрачный пример того, как личное имя, пройдя через латышскую патронимическую модель, превратилось в наследственную фамилию. Она ничего не говорит о профессии или внешности предка, но прямо указывает на его имя — и, косвенно, на культурную среду, где это имя было в ходу.