Фамилия Меглин — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не прозвище человека, а имя собственное географического объекта. Речь об озере Меглино, крупнейшем водоеме на границе Мошенского и Пестовского районов Новгородской области. Площадь озера — 35 км², средняя глубина — 7,5 м. В него впадает река Бродская, а вытекают Меглинка и Канава, соединяющая Меглино с соседним Островенским озером. Местные жители даже используют неофициальное название этих мест — «меглинское поозёрье».

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа Меглин- и типичный для русских фамилий суффикс -ин. Такой суффикс обычно указывает на принадлежность: «сын такого-то» или «тот, кто относится к такому-то». В данном случае фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть человек из рода тех, кто имел отношение к Меглино. Это классическая модель для фамилий, образованных от названий мест, в отличие от более распространенных фамилий на -ский, которые тоже часто давали по географии, но подчеркивали скорее дворянское или официальное происхождение.

Скорее всего, основатель рода Меглиных жил на берегу этого озера или в ближайшей округе, а прозвище Меглин закрепилось за ним как указание на родину. Такая практика была широко распространена в славянской среде: человека, переселившегося в другое село или город, называли по тому месту, откуда он пришел. Новгородская земля, с ее развитой системой сельских общин и активными миграциями, дала множество подобных фамилий.

Среди носителей фамилии есть фигура, придающая ей дополнительный вес. Меглин Николай Федорович (1804—1884) дослужился до адмирала, управлял морским министерством, провел ряд реформ и входил в Государственный совет. Его биография показывает, что фамилия, родившаяся в глубинке, не была препятствием для высочайших карьерных достижений в Российской империи.

Точное время возникновения фамилии Меглин установить сложно. Фамилии в крестьянской среде центральной России закреплялись в основном в XVII—XIX веках, но на севере, в том числе в Новгородчине, процесс мог идти и раньше. Одно можно сказать уверенно: фамилия сохранила память о конкретном уголке Новгородской земли, и сегодня любой Меглин может проследить свою историю до берегов озера с чистой водой и древними названиями окрестных рек.