Фамилия Меглибаев — яркий пример того, как сложная этническая и языковая история региона отражается в одной фамилии. Её основа — тюркское мужское имя Меглибай, которое, в свою очередь, состоит из двух частей. Первая часть, «мегли» (или «мекли»), скорее всего, восходит к арабскому слову «мактуб» (написанный, предопределённый), которое через тюркские языки дало значение «судьба», «рок». Вторая часть — «бай» — классический тюркский титул, означающий «господин», «богач», «хозяин». Таким образом, имя Меглибай можно перевести как «господин судьбы» или «предопределённый быть хозяином» — имя-пожелание, дававшееся в надежде на удачную и счастливую долю.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на согласный или -й (в данном случае — к основе Меглибай-). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Меглибая» или «из рода Меглибая». Такая модель характерна для многих фамилий народов Поволжья, Урала и Средней Азии, которые вошли в состав Российской империи и получили фамилии по имени отца.

Географически фамилия Меглибаев наиболее вероятна для башкирской или татарской среды. У башкир и татар имя Мактубай (вариант Меглибай) встречается в исторических записях, особенно в юго-восточных районах Башкортостана и в Оренбуржье. В этих краях фамилия могла закрепиться за родом, чей предок носил такое имя. Интересно, что написание через «е» (Меглибаев, а не Мактубаев) может указывать на местный диалектный говор, где звук «а» после мягких согласных переходил в «е» — характерная черта некоторых говоров башкирского языка.

По сословной принадлежности носители фамилии, скорее всего, были из числа тептярей или башкир-вотчинников — неслужилого населения, занимавшегося скотоводством, земледелием и бортничеством. Встречается фамилия и среди казахов, но там она чаще пишется как Мактубаев или Мақтұбаев. Таким образом, Меглибаев — это не просто «сын такого-то», а указание на древнее имя-оберег, которое должно было принести его обладателю власть над собственной жизнью.