Фамилия Мехацев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На слух она напоминает фамилии на -ев, образованные от названий профессий (Кузнецов, Плотников), но корень «мех-» здесь может вести в две разные стороны.

Самый вероятный путь — отчество от прозвища Мехач. В русских говорах «мехачом» называли скорняка, то есть мастера, который выделывал шкуры и шил меховые изделия. В отличие от более распространённой фамилии Мехов (от слова «мех» в значении «шкура»), суффикс -ач в основе указывает на активного деятеля: это не просто владелец меха, а тот, кто с ним работает. Параллель — фамилия Ткач или Скобарь (от «скоблить»). Так что предок Мехацевых, скорее всего, был скорняком или торговцем мехом.

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия — связь с тюркским именем или прозвищем Мехач (восходит к арабскому «мех» — «луна» или «мехди» — «ведомый»). В этом случае фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или башкир, где подобные имена адаптировались под русскую модель отчества с суффиксом -ев. Однако для фамилии Мехацев такая версия слабее: в Поволжье и на Урале чаще встречается форма Мехачев (с чередованием ч/к), а форма на -цев типична для центральной России.

Особенность фамилии — суффикс -ев при основе на твёрдый согласный. По правилам, фамилии от слов на -ач обычно получают суффикс -ев (Ткач → Ткачев, Скорняк → Скорняков, но здесь — Мехачев). Вариант Мехацев — это или диалектное произношение (смягчение «ч» в «ц» в некоторых говорах), или более поздняя паспортная запись. В переписных книгах XVII–XVIII веков такая фамилия не встречается, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда фамилии закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным областям (Воронежская, Тамбовская, Рязанская), где скорняжное дело было распространённым промыслом. Носителей мало, и в дореволюционных справочниках они не фигурируют — это указывает на крестьянское или мещанское происхождение без связи с дворянскими родами.