Фамилия Мехряков хранит память о прозвище дальнего предка — Мехряк. Но за этим прозвищем может скрываться не одна, а целых три истории, и какая из них верна для конкретной семьи, теперь уже не установить.

Самая вероятная версия — географическая. На севере, в Холмогорском районе Архангельской области, течет река Мехреньга, а на ней стоит деревня с тем же названием. Жителя этих мест вполне могли прозвать Мехряком — по имени реки или селения. Такая модель прозвищ по месту жительства была обычна для русского Севера, где людей часто различали не по отчеству, а по тому, откуда человек родом.

Вторая версия отсылает к диалектному слову. В некоторых областях России мехряком в шутку называли толстого, упитанного ребенка. Прозвище могло закрепиться за малышом с крепким телосложением и остаться с ним на всю жизнь, перейдя затем к детям.

Третья версия — тоже шутливая, но с другим оттенком. В Онежском районе Архангельской области мехряком могли назвать человека недалекого, простоватого. Такие прозвища давали не в обиду, а скорее как меткую бытовую характеристику.

Суффикс -як в основе прозвища — типичный для северных говоров способ образовывать названия людей по месту или характерному признаку. А фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность: Мехряков буквально означает «сын Мехряка», «из рода Мехряка». Так прозвище отца или деда закрепилось за потомками и со временем стало наследственной фамилией.