Фамилия Меклер (нем. Meckler) отвечает на вопрос о происхождении прямо: её дали человеку, который выполнял роль посредника. В основе лежит нижненемецкое слово mekeler или идишское mekler — «посредник», «маклер». Предок, получивший такую фамилию, скорее всего, вёл чужие дела, сводил продавца с покупателем или выступал доверенным лицом при сделках. В старые времена такое занятие ценилось: без посредника не обходилась ни одна ярмарка, ни один крупный торг, поэтому прозвище быстро закреплялось за человеком и переходило к потомкам.

Географически фамилия тяготеет к Северной Германии — там она встречается заметно чаще, чем в других землях. Это неудивительно: нижненемецкие диалекты, где слово mekeler бытовало веками, как раз распространены на севере страны, в Ганзейском регионе. Вместе с тем фамилия нередко встречается и в еврейских семьях, где идишский вариант mekler имел то же значение. Такая двойная привязка — к немецкому и идишскому корням — делает фамилию типичным примером того, как одно занятие порождало одинаковые прозвища в разных языковых средах.

Интересно, что среди еврейских фамилий, образованных от немецких слов, попадаются и более причудливые примеры: Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево», Квечман — «высказываться неохотно». На их фоне Меклер выделяется своей практичностью: она не метафорична, а прямо указывает на род деятельности. В этом её ценность для историка семьи — по фамилии сразу понятно, чем зарабатывал на хлеб основатель рода.

Словообразовательная модель проста: основа mekler — нулевой суффикс, типичный для немецких фамилий, которые часто совпадают с названием профессии без дополнительных приставок и окончаний. В русском языке фамилия сохранила исходное написание и звучание, не обросла типичными славянскими суффиксами -ов или -ин, что указывает на позднее появление в русскоязычной среде, скорее всего, в результате эмиграции из Германии или из черты оседлости. Носители фамилии в России и странах бывшего СССР — это, как правило, потомки переселенцев, сохранивших немецкую или идишскую форму фамилии без изменений.