Фамилия Мелашунас — яркий пример литовской фамилии, которая попала в русский контекст, сохранив свою национальную огласовку. Её выдают характерные суффиксы и окончания: -ас, -ис, -ус — типичные для литовских фамилий мужского рода. В данном случае это суффикс -унас, который в литовской ономастике часто указывает на происхождение от отца или на принадлежность к роду. Таким образом, Мелашунас буквально означает «сын Мелаша» или «потомок Мелаша».

Основа фамилии — «Мелаш» — восходит к литовскому личному имени или прозвищу. Скорее всего, в его основе лежит слово «melas» (ложь, обман) или «mėlynas» (синий, голубой). В первом случае прозвище могли дать человеку неискреннему или хитрому, во втором — указывать на внешность (синеглазый) или на род занятий, связанный с синей краской (например, красильщик). Менее вероятна, но возможна связь с польским «miał» (молол) или славянским корнем «мел» — тогда прозвище относилось бы к мельнику.

В русском языке фамилия сохранила литовское окончание -ас, что встречается редко. Обычно при русификации такие фамилии теряли окончание или приобретали русские суффиксы -ов/-ев, но Мелашунас осталась в исходной форме. Это указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии в документах — скорее всего, в конце XIX — начале XX века, когда литовские фамилии уже не адаптировали под русскую грамматику. Географически носители фамилии сосредоточены в Литве и в приграничных районах Беларуси и Польши, откуда могли переселяться в центральную Россию.

Встречаются варианты написания: Мелашунис, Мелашюнас, Мелашунайте (для женщин). Но именно форма Мелашунас — самая распространённая и грамматически верная для мужской линии. В метрических книгах XIX века фамилия могла записываться на польский манер (Mielaszunas) или с двойными буквами, что отражает попытки передать литовское произношение кириллицей.