Фамилия Мелашко — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которая в XVII–XVIII веках распространилась на южнорусских и белорусских землях. Суффикс -ко в украинской ономастике часто выполнял функцию уменьшительности или принадлежности, но к XIX веку закрепился как стандартный фамильный показатель, аналогичный русскому -ов. Основа фамилии — имя Мелаш, народная форма крестильного имени Меланий (от греческого «мелас» — чёрный, тёмный). В украинской традиции имена часто усекали и добавляли уменьшительные суффиксы: Мелаш, Мелашко — это последовательное смягчение исходного имени.

Интересно, что фамилия Мелашко могла возникнуть и напрямую от прозвища. В украинских говорах «мелаш» иногда называли человека с тёмными волосами или смуглой кожей — прямая отсылка к значению греческого корня. Но более вероятно, что фамилия всё же патронимическая: Мелашко — «сын или потомок Мелаша». Такая модель типична для Поднепровья и Левобережной Украины, где фамилии на -ко встречаются особенно часто.

Географически Мелашко — фамилия, распространённая в Черниговской, Полтавской и Сумской областях, а также в прилегающих районах Беларуси (Гомельская область). В российских переписях XIX века носители фамилии фиксировались в Курской и Воронежской губерниях — это объясняется миграциями украинских крестьян на юг и восток в период освоения земель. Социальный состав — преимущественно крестьяне и казаки, так как фамилии на -ко в малороссийских губерниях не были признаком высшего сословия.

Стоит отметить, что фамилия Мелашко не имеет отношения к русскому слову «мел» или «мелочь» — это чисто антропонимическая форма, и попытки вывести её из бытовой лексики ошибочны. Редкий случай, когда фамилия сохранила архаичную огласовку имени, почти не встречающуюся в современном именослове. Если ваш предок носил фамилию Мелашко, скорее всего, он был родом из украинского села или слободы, где в XVIII веке жили потомки казаков или государственных крестьян.