Фамилия Мелентий хранит в основе мужское крестильное имя, которое в переводе с греческого означает «заботник, хлопотун». Это редкий случай, когда фамилия совпала с самим именем, не обрастая типичными суффиксами -ов или -ин. Такую форму обычно получали в тех семьях, где имя было настолько привычным, что его использовали как родовое прозвище, а затем и как фамилию. Чаще всего подобное происходило в среде духовенства или в крестьянских общинах, где ценилась краткость.

Покровителем имени считают Святого Мелентия, архиепископа Антиохского, жившего в IV веке. Он известен своей пастырской деятельностью и стойкостью в вере, что делало имя уважаемым среди православных. Однако в народной среде имя не прижилось так широко, как, скажем, Иван или Пётр, поэтому фамилия Мелентий встречается нечасто. Это добавляет ей ценности для потомков: носители такой фамилии почти наверняка связаны с конкретным родом, а не с массовой традицией.

Если разбирать словообразовательную модель, то здесь мы видим нулевой суффикс: основой выступает полная форма имени. В русской ономастике такой путь встречается реже, чем патронимический, но он существует. Сравните с фамилиями типа Надежда или Любовь, которые тоже произошли от имён без изменений. В случае с Мелентием это указывает на то, что предок, вероятно, был заметной фигурой в своей местности — его знали по имени, и этого было достаточно для идентификации.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где греческие имена через церковную традицию проникали в обиход активнее. Возможно, первые носители жили в среде казачества или среди церковнослужителей, где грамотность и знание святцев были обычным делом. Точных данных о расселении нет, но сам характер имени говорит о том, что оно не было случайным — его давали осознанно, в честь святого.

Отдельного внимания заслуживает произношение: ударение в фамилии чаще падает на второй слог — Меле́нтий, хотя в имени допускаются варианты. Эта особенность иногда приводит к путанице в документах, но она же делает фамилию узнаваемой. Для потомков это своего рода маркер: их родовая история началась не с прозвища по ремеслу или внешности, а с личного имени, что говорит о глубоких христианских корнях семьи.