Фамилия Мелещенин — один из тех случаев, когда написание подсказывает правильное произношение. В ней ударение падает на третий слог: Мелеще́нин. Это не случайность, а ключ к географии. Фамилия явно южнорусская или украинская, и её основа — слово «мелеща́» или «мелещи́на». Так в некоторых говорах называли мелкую рыбу, чаще всего уклейку или пескаря, — то, что «мелет» (мельчит) в реке. Прозвище Мелеща́ или Мелеще́ня могли дать либо невысокому, худощавому человеку, либо тому, кто промышлял ловлей этой рыбы.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Мелещенина, то есть сын или потомок Мелещени. Сама по себе модель «основа на -а/-я + -ин» характерна для прозвищ и имён, оканчивающихся на гласный. В этом фамилия Мелещенин отличается от более привычных Мелещенко или Мелещук (с типично украинскими суффиксами), но все они восходят к одному корню.

Интересна возможность двойной мотивации. В некоторых диалектах «мелеща» означала не только рыбу, но и болтуна, пустомелю (от глагола «молоть» в переносном смысле). То есть предок мог быть не рыбаком, а говорливым человеком. Оба варианта правдоподобны, но первый — с рыбой — встречается в ономастической литературе чаще, поскольку прозвища по роду занятий были массовыми.

Географически фамилия тяготеет к Курской, Белгородской, Воронежской областям и к восточным районам Украины. В документах XIX века Мелещенины — это в основном государственные крестьяне и однодворцы. Последние — потомки служилых людей, которые жили на южных рубежах и со временем перешли в податное сословие. Так что фамилия, скорее всего, не древняя боярская, а крестьянская, возникшая в XVII–XVIII веках, когда прозвища окончательно закреплялись в качестве фамилий.

Известных носителей с этой фамилией мало, и в массовой культуре она не мелькает. Но именно это и делает её ценной для локальной истории: по фамилии Мелещенин можно с высокой вероятностью определить регион происхождения семьи и предположить, чем занимались предки — ловили ли они рыбу или «мололи языком».