Фамилия Мелина звучит непривычно для русского уха: окончание -ина вроде бы указывает на женский род, но перед нами классическая форма мужской фамилии. Разбираем её происхождение — и здесь нас ждёт неожиданный поворот.

Основа фамилии — вовсе не «мел» и не «мелина» (ягода), а мужское имя Мелентий. В переводе с греческого оно означает «заботник, хлопотун». От полного имени образовали краткую форму Меля, а от неё уже по стандартной модели — суффикс -ин, который в русских фамилиях обозначает принадлежность: Мелин — сын, потомок Мели. Так что Мелина — это буквально «дочь или жена Мели», но закрепилась форма за родом в целом.

Имя Мелентий в православных святцах встречается не раз. Почитают преподобного Мелетия Валлисиота, святителя Мелетия — архиепископа Антиохийского, а также святителя Мелетия — архиепископа Харьковского и Ахтырского. Отдельно стоит мученик Мелетий Стратилат и праведный Мелетий. Такое количество святых покровителей говорит о том, что имя было распространено и уважаемо, а значит, и носителей его хватало.

Интересно, что в церковной традиции чаще использовали полную форму — Мелентий или Мелетий, а вот в быту, среди простых людей, прижилась короткая Меля. Это как раз и выдаёт социальное происхождение рода: скорее всего, основатель фамилии Мелиных был человеком из крестьян или посадских, где имена часто усекали для простоты. Дворяне и духовенство реже позволяли себе такие вольности в документах.

Суффикс -ин в этой фамилии — не ошибка и не женский вариант, а верный признак того, что прозвище или имя-основа оканчивалось на согласный или мягкий знак. Сравните с фамилиями Пушкин, Гагарин или Солженицын — та же модель. Так что Мелина, несмотря на внешнее сходство с итальянскими фамилиями вроде Медичи, — фамилия исконно русская по словообразованию, хотя и с греческими корнями в основе.

Если ваш предок носил фамилию Мелина, он наверняка был потомком человека по имени Меля. Хлопотун и заботник — так переводили это имя, и, возможно, черты характера основателя рода передались его потомкам по фамильной памяти.