Фамилия Мелих — одна из тех, что обманчиво просты на вид. Короткая, на первый взгляд даже «нетипично» звучащая для русской ономастики, она, однако, имеет совершенно ясное происхождение и вписывается в стройную словообразовательную модель. Ответ на главный вопрос — откуда она — прост: от краткой формы мужского имени Мелентий.

Имя Мелентий пришло на Русь из греческого языка, где означало «заботник, хлопотун». Полные имена в быту использовались редко, особенно в крестьянской и посадской среде, поэтому от них образовывались десятки уменьшительных и просторечных форм. Одной из таких сокращенных форм и стал Мелих. От этого прозвища-имени, в свою очередь, по законам русской фамильной модели, возникли и другие, более «привычные» на слух фамилии: Мелёшин, Мельшин, Мелешкин. Они образованы с помощью разных суффиксов, но восходят к той же основе.

Сам же Мелих — это, по сути, «застывшая» форма имени без дополнительного патронимического суффикса. В русской традиции фамилии, совпадающие с краткой формой имени или прозвища, встречаются, но не так часто, как фамилии на -ов и -ин. Здесь мы имеем дело с так называемой «бессуффиксной» моделью, что делает фамилию выделяющейся. Впрочем, нельзя исключать и того, что в некоторых случаях Мелих могло быть самостоятельным прозвищем, данным человеку за характер — хлопотливому, суетливому, вечно занятому делом. Однако версия происхождения от имени Мелентий выглядит более убедительной, поскольку она подкреплена целым гнездом родственных фамилий.

Интересно, что фамилия Мелих встречается и у других славянских народов, например у украинцев и белорусов, где подобные краткие формы имен закреплялись в качестве фамилий даже охотнее, чем в великорусских землях. Это лишний раз подтверждает: перед нами не случайное созвучие, а живое свидетельство того, как наши предки сокращали длинные календарные имена до коротких и удобных в обиходе. Носитель фамилии Мелих может с уверенностью считать своим дальним родоначальником того самого Мелентия — человека деятельного и беспокойного.