Фамилия Мелихова образована от мирского имени Мелих — краткой формы канонического мужского имени Мелентий. В переводе с греческого это имя означает «заботник, хлопотун», что указывает на живой и деятельный характер его носителя. Полное имя Мелентий в древности носил святой Мелентий, архиепископ Антиохийский, живший в IV веке. Он известен как защитник православной веры от еретиков, за что трижды подвергался заточению в темницу.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Мелих добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «сын Мелиха», «потомок Мелиха». Такая модель была широко распространена в среде крестьянства и посадских людей, где отчество постепенно закреплялось как наследственное семейное имя.

Важная деталь: в написании фамилии скрыт нюанс. Исходная форма мужского рода — Мелихов, а Мелихова — это женский вариант или форма родительного падежа. Однако в бытовом употреблении за женской формой часто закрепляется статус самостоятельной фамилии, особенно когда речь идет о женщине-носителе.

Родственный ряд фамилии широк: Мелёшин, Мельшин, Мелешкин. Все они восходят к разным народным формам того же имени Мелентий. Такое разнообразие производных говорит о популярности имени в прошлом и о том, что оно бытовало в разных диалектных вариантах: где-то краткую форму произносили как Мелих, где-то как Мелёх или Мелех, отсюда и разнобой в суффиксах.

Интересно, что, в отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имен, здесь не прослеживается связь с профессиональным прозвищем или ремеслом. Перед нами чисто именная фамилия: предок носителя просто носил имя Мелих, и его дети стали писаться Мелиховыми. Это типичная картина для русской деревни XVI–XVII веков, когда фамилии только начинали закрепляться и часто фиксировали личное имя отца без дополнительных смысловых нагрузок.

Таким образом, человек с фамилией Мелихова может с уверенностью возводить свою родословную к человеку по имени Мелих, которого, в свою очередь, нарекли в честь святого Мелентия Антиохийского. За фамилией стоит не прозвище и не занятие, а цепочка именной преемственности, уходящая корнями в раннехристианскую эпоху.