Фамилия Мемешевы — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не связано с русским языком, и в этом её главная особенность. Основа фамилии — имя или прозвище Мемеш, и здесь открывается простор для версий.

Наиболее вероятное объяснение лежит в тюркских языках. В них корень «меме» или «мемек» может означать «детёныш», «малыш», а в переносном смысле — ласковое обращение к младшему или любимому. Суффикс «-еш» часто образует уменьшительно-ласкательные имена у народов Поволжья и Кавказа (сравните с именами Алеш, Гилеш). Таким образом, Мемеш — это, скорее всего, ласковое домашнее имя, которое давали ребенку или младшему члену семьи. В таком случае фамилия Мемешевы означает «потомки Мемеша» и указывает на родоначальника, которого так называли.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с арабским словом «маммуш» (пушистый, мохнатый) или с диалектным вариантом имени Мухаммед. Однако тюркское объяснение выглядит предпочтительнее, так как оно проще и органичнее ложится в модель образования бытовых прозвищ.

Суффикс «-ев» в окончании фамилии указывает на её русскую адаптацию. Когда представители нерусских народов входили в состав Российской империи или принимали православие, их имена и прозвища часто оформлялись по русской модели притяжательных прилагательных: чей? — Мемешев. Это типичная история для фамилий татарского, башкирского, чувашского или кавказского происхождения.

С географической точки зрения, Мемешевы исторически были распространены в регионах с сильным тюркским влиянием: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди ногайцев и астраханских татар. Встречаемость фамилии в центральной России — результат миграций XX века.

Сословная принадлежность у этой фамилии не фиксирована. Мемешевы могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми (например, толмачами или казаками), поскольку тюркские имена часто носили люди, выполнявшие роль переводчиков и посредников между культурами. Однозначного ответа здесь нет, и это нормально для фамилии, история которой уходит в устную традицию.