Фамилия Мендибаев — характерный пример тюркской модели имяобразования, где личное имя отца превратилось в наследственное семейное прозвище. Это типичная патронимическая фамилия, возникшая от мужского имени Мендибай. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Мендибая» или «из рода Мендибая». Такой способ словообразования был широко распространен у казахов, татар и других тюркских народов, где имя старшего предка закреплялось за всем его потомством.

Разбираем имя Мендибай. Оно составное, что типично для тюркской ономастики. Вторая часть — «бай» — в древнетюркском языке означала «господин», «хозяин», «богач». Это слово часто добавляли к именам, чтобы пожелать мальчику богатства и уважения. Первая часть — «менди» — более спорная. Наиболее правдоподобная версия связывает её с древнетюркским словом, обозначающим гору. В этом случае имя Мендибай буквально переводится как «господин, крепкий, как гора» — пожелание несокрушимого здоровья и твёрдости духа.

Есть и иная трактовка, которую лингвисты считают менее убедительной. Некоторые исследователи допускают, что «менди» могло восходить к арабскому «манди» (тот, кто зовёт, призывает) или к персидскому «менди» (пребывающий). Однако для кочевых культур Средней Азии образ горы как символа устойчивости и величия гораздо органичнее, поэтому версия с «горой» выглядит предпочтительнее.

Исторические документы фиксируют бытование фамилии в казахских землях. Например, в Книге памяти Алма-Атинской области упоминается Берман Мендибаев, родившийся в 1882 году в Кармакчинском районе Кзыл-Ординской области Казахстана. Это ценное свидетельство, подтверждающее, что фамилия уже в XIX веке прочно закрепилась в регионе нижнего течения Сырдарьи.

Стоит понимать, что фамилия Мендибаев не привязана к одному конкретному роду или местности. Процесс становления таких фамилий шёл постепенно: сначала имя Мендибай носил конкретный человек, затем его сыновей называли «детьми Мендибая», а уже внуки и правнуки получили единую фамилию. Точное время возникновения конкретной ветви Мендибаевых можно установить только через глубокие генеалогические изыскания, включая работу с метрическими книгами и архивными переписями. Но уже сам разбор имени даёт ясное представление о том, каким хотели видеть предка его родители — надёжным, как сама земля, и уважаемым, как бай.