Фамилия Мендикараева — довольно редкая, с прозрачной, но неочевидной для русского уха структурой. В ней легко угадывается восточное, тюркское происхождение, а точнее — казахские или башкирские корни. Если разобрать фамилию по составу, мы видим основу «Мендикара» и русский патронимический суффикс «-ев(а)», который присоединили к мужской форме при русификации или записи в документах. Женская форма на «-а» указывает на то, что носительница — женщина, а её предок по мужской линии носил фамилию Мендикараев.

Основа «Мендикара» — это сложносоставное мужское имя, типичное для тюрко-мусульманской ономастики. Первая часть «Менди» (или «Менды», «Манды») восходит к арабскому имени Мансур, что значит «победоносный», «победитель». В казахском языке звук «с» в начале слова часто переходит в «н» (явление назализации), поэтому арабское «Мансур» могло превратиться в «Манды» или «Менди». Вторая часть — «Кара» — одно из самых распространенных слов в тюркских языках. В именах «кара» редко означает «черный» в прямом смысле; чаще оно выступает как усилитель или обозначает «могучий», «сильный», «великий». В древнетюркской традиции «кара» также могло указывать на «народ», «простых людей» или «землю». Таким образом, имя Мендикара (Мендыкара) можно перевести как «Великий победитель» или «Могучий, как Мансур».

С точки зрения географии, фамилия Мендикараева с высокой вероятностью привязана к западному Казахстану, особенно к Атырауской, Мангистауской или Актюбинской областям, а также к соседним регионам России — Оренбуржью и Астраханской области, где исторически кочевали казахские роды. Суффикс «-ев» вместо исконно казахского «-улы» (сын) или «-кызы» (дочь) появился в XIX–XX веках, когда российская администрация фиксировала кочевое население и давала фамилии по отцу, часто добавляя русские окончания.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от профессий или прозвищ, Мендикараева — это чисто «именная» фамилия. Она не говорит о ремесле или социальном статусе предка, а лишь указывает на то, что его звали Мендикара. Если в роду сохранились предания о предке-батыре или аксакале с таким именем, это вполне согласуется с семантикой «могучего победителя». В документах и переписях фамилия могла записываться по-разному: Мендыкараев, Мендикаров, Мандыкараев. Вариант с «е» в первом слоге и «а» в конце (женская форма) — самый частый из фиксируемых сегодня.