Фамилия Менязевы — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а тюркская, и географическая привязка здесь важнее морфологии. Обычно фамилии на -ев образуются от имен или прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -й, и здесь это работает: в основе лежит прозвище Меняз или Менязь. Но что оно значит?

Самая вероятная версия отсылает к тюркскому корню «мен» — «родинка, родимое пятно» или, в переносном смысле, «отметина, знак». В татарских, башкирских, казахских языках «мен» или «минь» может означать и «тысяча» (отсюда, кстати, имя Минтимер), но в прозвищах чаще работает первое значение. Форма «Меняз» — это, скорее всего, диалектный вариант или результат адаптации тюркского слова в русской среде: звук «з» на конце мог появиться под влиянием русских имен типа Кузьма, а суффикс -яз встречается в заимствованных прозвищах. Человек с родинкой на видном месте легко получал такое прозвище — Меняз, то есть «родинка».

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование: связь с тюркским «мен» в значении «я» (личное местоимение). В этом случае Меняз могло быть сокращением от сложного имени вроде Менязбирде («Бог дал меня») — подобные модели есть у башкир и татар. Однако для фамилии такая основа встречается реже, чем прозвище по внешнему признаку.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Менязевы — это «дети Меняза». Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием — Поволжью, Уралу, Западной Сибири. В документах XVII–XVIII веков Менязевы могли быть служилыми татарами, ясачными крестьянами или казаками, принявшими фамилию по отцу. В современной России фамилия встречается единично, что говорит о её узколокальном происхождении: вероятно, один род в одном селе или уезде.

Необычность фамилии в том, что она сохранила исходную тюркскую основу без русификации через суффикс -ин (что было бы логично, если бы основа кончалась на -а). Выбор -ев вместо -ин — косвенное указание на то, что прозвище Меняз воспринималось как мужское имя с мягким окончанием, а не как уменьшительная форма. Сравните с однокоренными, но более русифицированными фамилиями Меняков, Меняев — у Менязевых основа архаичнее.