Фамилия Мердинян — почти наверняка армянская, и первое, что бросается в глаза, это её суффикс. Окончание -ян (в старой орфографии -янц) — самый распространённый патронимический показатель в армянском языке. Он указывает на происхождение: «сын такого-то» или «из рода такого-то». Поэтому Мердинян буквально означает «потомок Мердина».

Спорный и самый интересный момент — основа Мердин-. Здесь нет единогласия, и приходится выбирать между двумя версиями.

Первая, самая прямая: основа происходит от армянского имени Мердин. Это имя, в свою очередь, может быть уменьшительной или диалектной формой от более известного имени, например, от Меружан (древнеармянское имя, возможно, парфянского происхождения). Если так, то фамилия чисто патронимическая: предка звали Мердин, и его дети стали Мердинянами.

Вторая версия — топонимическая. В Армении и исторической Западной Армении (ныне территория Турции) есть несколько сел с названием Мердин или Мердик. Самый известный топоним — город Мардин на юго-востоке Турции, но в армянской передаче он мог звучать и как Мердин. В таком случае фамилия указывает на выходца из этого места: «тот, кто из Мердина». Эта версия правдоподобна, так как армянские фамилии часто образовывались от названий сел и городов.

Словообразовательная модель проста: корень Мердин- + суффикс принадлежности -ян. Никаких дополнительных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин) здесь нет, что сразу выдает нерусское происхождение. Фамилия осталась в своей исходной армянской форме, без русификации.

О сословной принадлежности носителей фамилии сказать что-то определённое трудно. Армянские фамилии на -ян носили все слои населения — от крестьян и ремесленников до духовенства и купцов. Если фамилия топонимическая, то предки могли быть крестьянами, переселившимися из села Мердин. Если патронимическая — то просто людьми, чей родоначальник носил имя Мердин.

Написание фамилии устойчиво: Мердинян. В дореволюционных документах могла встречаться форма Мердиньянц, но в советское время она закрепилась в современном виде. Встречаемость фамилии невысокая, что типично для фамилий, образованных от относительно редких имён или небольших сел.