Фамилия Мердинова — женская форма фамилии Мердинов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, который образован по типичной русской модели с суффиксом -ов. Основа здесь — Мердин, а не Мерда, как могло бы показаться на первый взгляд. Это указывает на то, что в основе лежит не имя или прозвище Мерда (такое в русской традиции маловероятно из-за неблагозвучности), а скорее всего, тюркское или иранское личное имя Мердин. В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском, азербайджанском, имя Мердин (или Мардан) означает «мужественный», «храбрый», «доблестный» — от слова «мерд» (мужчина, герой). Таким образом, Мердинов — это патронимическая фамилия, буквально «сын Мердина».

Редкость фамилии подсказывает её географическую привязку. Мердиновы и Мердинова чаще всего встречаются в регионах Поволжья и Приуралья, где исторически сильны тюркские и финно-угорские влияния: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Там же фамилия могла возникнуть и у русских, которые заимствовали имя через соседство, но чаще она указывает на татарские или башкирские корни носителя. В дореволюционных метрических книгах такую фамилию могли записать у крещёных татар или у башкир, перешедших в православие, поскольку суффикс -ов типичен для русификации нерусских фамилий.

Интересная деталь: если бы фамилия происходила от прозвища Мерда (а такое слово в русских говорах изредка фиксируется в значении «грязь» или «нечисть»), то форма была бы Мердин — с суффиксом -ин, а не -ов. Суффикс -ов в данном случае — дополнительное подтверждение тюркской основы. Сравните с фамилиями Бердиев, Курбанов, где та же модель: имя + -ов.

Встречаются варианты написания с одной «н» — Мердинов, что может быть следствием ошибки писаря или упрощения в советских паспортах. Но правильная этимология всё равно отсылает к имени Мердин, а не к случайному созвучию. Социальный контекст: в XIX веке носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, реже — служилыми татарами. Известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для редких патронимических фамилий, не попавших в дворянские родословные книги.