Фамилия Мердина — женская форма, а её мужской вариант — Мердин. На слух она кажется редкой, и это действительно так: фамилия встречается точечно, не образуя плотных гнёзд. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой — словом «мерда». Тут сразу два пути, и оба ведут в диалектную лексику.

Первый и самый вероятный вариант: в основе лежит древнерусское или диалектное слово «мерда» — так в некоторых говорах называли мережу, то есть рыболовную сеть, сплетённую из лыка или верёвок. Тогда прозвище Мерда давали рыбаку или тому, кто плёл такие снасти. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Мердин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Мерда. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ по ремеслу.

Второй вариант, менее распространённый, но тоже возможный: «мерда» в южнорусских и украинских говорах могла означать «грязь», «слякоть», «нечистоты». В таком случае прозвище давали неряшливому человеку. Ономастика знает немало фамилий от подобных «неблагозвучных» корней — они не несут оскорбления, а лишь фиксировали внешнюю черту или привычку. Однако, учитывая, что фамилия Мердина сохранилась в единичных записях, а не разошлась широко, версия с рыболовной сетью выглядит убедительнее: такие фамилии чаще оставались локальными, привязанными к одному селу или ремесленному клану.

Географически фамилия Мердина встречается в центральных областях России и на Урале. В переписных книгах XVII–XVIII веков её почти нет, что говорит о позднем закреплении — возможно, в среде однодворцев или государственных крестьян. Сословной элиты среди Мердиных не прослеживается: это фамилия людей труда, чьё прозвище выросло из повседневного занятия или бытовой приметы. Никаких спорных гипотез о тюркских или финно-угорских корнях у «мерды» нет — слово чисто славянское, с прозрачной этимологией.