Фамилия Мердинов звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её основа уходит корнями в тюркские языки, а не в русскую лексику, как могло бы показаться на первый взгляд. Разберем её по составу.

В основе фамилии лежит слово «мерд» или «мерт» (варианты произношения). В тюркских языках, например, в татарском, башкирском, казахском, «мерт» (мәрт) означает «смелый», «отважный», «храбрый», «мужественный». Это слово пришло из арабского языка (مارد — «мард»), где имеет схожее значение — «доблестный мужчина», «герой». Таким образом, прозвище Мердин, от которого образована фамилия, давали человеку, отличавшемуся смелостью и решительностью.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Мердинов, то есть сын или потомок Мердина. Эта модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на согласный (сравните: Пушкин — от Пушка, Ильин — от Илья). То, что фамилия звучит по-русски, не должно сбивать с толку: множество русских фамилий имеют тюркскую основу, что отражает многовековые контакты народов.

Версия о связи с русским словом «мерзкий» или «мерзнуть» маловероятна. Фонетически «Мердинов» далеко отстоит от этих корней, а в словообразовании «-ин» присоединяется к основам, оканчивающимся на твердый согласный, что как раз соответствует тюркскому «мерд». Если бы в основе было что-то, связанное с «мерзостью», мы бы скорее ожидали фамилию Мерзликин или Мерзляков.

Носители фамилии Мердинов чаще всего встречаются в Поволжье (Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область) и в регионах с исторически смешанным русско-тюркским населением. Предки современных Мердиновых — скорее всего, служилые люди, казаки или крестьяне из числа татар, башкир или других тюркских народов, принявших православие. Смелость, заложенная в прозвище, могла быть их отличительной чертой или родовым качеством, которое и закрепилось в фамилии.