Фамилия Мерещанский — редкий случай, когда географическая привязка почти очевидна, а вот корень вызывает споры. Сразу скажем главное: перед нами типичная фамилия на -ский, которую в большинстве случаев давали по названию места, откуда человек был родом. Носитель фамилии — потомок того, кто происходил из населённого пункта с похожим именем.

Наиболее вероятная основа — топоним Мереща, Мерещанка или Мерещов. Такие названия встречаются в западных и юго-западных регионах бывшей Речи Посполитой, особенно на территории современной Украины и Беларуси. Например, в Волынской области есть село Мерещев. Если предок переселился оттуда, его могли записать как «Мерещанский» — то есть «прибывший из Мереща». Суффикс -ан- в данном случае не указывает на принадлежность, а служит словообразовательным элементом, соединяющим основу с фамильным суффиксом -ский.

Сложнее с корнем «мерещ-». Тут возможны два объяснения. Первое: это вариант корня «мереж-» (сеть, невод). В говорах «мереща» могла означать рыбацкую снасть или место ловли. Тогда Мерещанский — потомок рыбака или человека, жившего у тони. Второе: диалектное «мерещиться» — чудиться, казаться. Прозвище Мереща могли дать человеку задумчивому, рассеянному или, наоборот, тому, кто любил рассказывать небылицы. Однако версия с прозвищем слабее: фамилии на -ский редко образовывали напрямую от качеств человека, чаще — от названий мест или церковных праздников.

По сословной принадлежности Мерещанские, скорее всего, относились к мелкой шляхте или духовенству. Фамилии на -ский в XVI–XVII веках активно носили дворяне и священники на землях Великого княжества Литовского и Польского королевства. В Российской империи такие фамилии тоже встречались у выходцев из духовного сословия — семинаристов могли записать по названию родного села. Полной уверенности нет, но если искать корни, стоит смотреть в сторону Волыни, Полесья или Подолья.

Однокоренных фамилий немного: Мерещенко, Мерещин, Мережко. Мерещанский стоит особняком — более «книжная» форма, что косвенно подтверждает её искусственное происхождение от названия села, а не от бытового прозвища. В современных метрических книгах и списках XIX века фамилия встречается крайне редко, что делает её не только необычной, но и ценной для семейного поиска.