Фамилия Мерешкин — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или привычке, закрепилось в роду. Её основа — слово «мерешка», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое и самое вероятное для происхождения фамилии — «веснушка», «рябинка на лице». Второе, более редкое — «мелкая сеть для ловли рыбы» или «плетеная корзина». Соответственно, Мерешкой в народе называли либо человека с веснушчатым лицом, либо рыбака, промышлявшего мережками. Первая версия выглядит убедительнее: прозвища по внешности давали чаще, чем по орудию труда.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мерешкин буквально означал «сын Мерешки» или «человек из семьи Мерешки». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имен, оканчивающихся на -а/-я. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская — её носители жили в центральных и северных губерниях России, где слово «мерешка» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища.

Любопытно, что у фамилии есть «двойник» — Мережкин, образованный от той же основы, но с другим суффиксом. Мерешкин же звучит чуть архаичнее, как будто сохранил говор прадеда. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть светловолосым и конопатым — или же жил у реки и ставил сети. Точнее не скажешь без архивных записей, но оба варианта рисуют живую картину из прошлого.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не выделена отдельно, но разбирается в ряду прозвищных образований на -ин от слов с уменьшительными суффиксами. Это подтверждает её народное, а не книжное происхождение.