Фамилия Мережина разбирается проще, чем кажется на первый взгляд. Её основа — не редкое имя, не географическое название, а конкретное русское слово «мережа». Так называли рыболовную сеть, натянутую на обруч, — снасть для ловли рыбы в реках и озёрах. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мережина буквально значит «дочь (или жена) Мережи», то есть человека, которого в быту прозвали по его орудию труда. В крестьянской среде прозвища по ремеслу давали без затей: рыбака, который ходил ставить мережи, соседи так и звали — Мережа.

Слово «мережа» живёт в северных и центральных русских говорах, и фамилия Мережина встречается чаще всего в тех же краях — в Архангельской, Вологодской, Костромской областях. Это не случайно: там рыболовство веками кормило деревни. В отличие от фамилий на -ов, которые часто образовывались от полных имён, форма на -ин здесь держится на прозвищной основе и указывает на конкретного предка-рыболова. Если ваш предок носил фамилию Мережин, то с большой вероятностью он происходил из семьи, где ловля рыбы мережами была основным или подсобным промыслом.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму в названии — Мережина. В русской традиции так фиксировали фамилии для женщин, но в современном употреблении это уже не имеет значения: мужчины тоже носят Мережина, хотя исторически более правильной была бы форма Мережин для мужского рода. В документах XIX века можно встретить оба варианта, и путаница здесь вполне объяснима: в быту прозвище Мережа могло одинаково относиться и к мужчине, и к женщине, а фамилию записывали как слышали.

Родственными по корню будут фамилии Мережников, Мережкин, Мережко — все они отсылают к тому же рыболовному инструменту. Но Мережина стоит особняком: она не просто указывает на занятие, а напрямую называет человека по его снасти. Это редкий случай, когда фамилия звучит почти как прозвище, не успевшее «обкататься» до более привычного суффикса. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такая модель описана как характерная для северных говоров, где прозвищные формы дольше сохранялись в документах.