Фамилия Мергенова — женская форма от Мергенов. В основе лежит мужское личное имя или прозвище Мерген. В тюркских языках, особенно в казахском, башкирском, татарском и каракалпакском, слово «мерген» означает «меткий стрелок», «снайпер», «охотник». Это не просто характеристика, а социально значимое качество в кочевой культуре, где умение добыть зверя и защитить общину ценилось высоко. Вероятнее всего, первый носитель имени Мерген получил его как почётное прозвище за исключительную меткость или как личное имя-пожелание, чтобы мальчик вырос ловким и удачливым охотником.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Мерген добавляется русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Мергена). Затем, при переходе в женский род, образуется форма Мергенова. Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде крещёных или русифицированных тюркских народов в XIX–XX веках, когда оформлялись официальные фамилии по русскому образцу.

Географически фамилия Мергенова распространена преимущественно в регионах с тюркским населением: в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской, Челябинской областях, а также среди казахов. Встречается она и в Калмыкии, где слово «мергн» имеет то же значение. Встречается и другой вариант написания — Мергенева, но он менее частотен и может быть следствием диалектных особенностей произношения или ошибок в документах.

Интересно, что в монгольском и калмыцком языках «мерген» — это не только «меткий», но и «мудрый», «вещий». В эпосе «Джангар» так зовут одного из богатырей. Поэтому нельзя исключать, что в редких случаях основа фамилии восходит не к охотничьему прозвищу, а к эпическому имени, символизирующему не только физическую ловкость, но и духовную силу.

Однокоренные фамилии — Мергенов, Мергенева, Мергеновский — подтверждают, что корень этот не случайный, а устойчивый в тюркской и монгольской ономастике. Таким образом, Мергенова — фамилия героическая по своему смыслу: она прямо отсылает к образу ловкого, точного и уважаемого человека, чьё прозвище стало родовым именем.