Фамилия Меркин восходит к прозвищу Мерка, которое образовано от нарицательного «мерка». В старину меркой называли «предмет, служащий мерой при измерении чего-нибудь». Поэтому можно предположить, что основатель рода Меркиных мог быть, к примеру, портным или землемером. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Мерка, со временем получил фамилию Меркин.