Фамилия Мергина — яркий пример того, как одна буква может изменить всё. Сразу бросается в глаза её окончание: -ина. Это типичный русский суффикс принадлежности, указывающий на то, что фамилия образована от женского прозвища или отчества по матери. То есть, в основе лежит имя или прозвище Мерга, которое получила женщина — родоначальница семьи. Мужской вариант фамилии, соответственно, — Мергин.

Теперь о самом корне. Слово «мерга» — не самое распространённое в современном русском языке, но в диалектах оно живёт. В северных и сибирских говорах «мергой» называли нечто маленькое, невзрачное, а также — скупердяя или привередливого человека. В ономастике есть и другая версия: «мерга» могло быть прозвищем человека с быстрой, «мельтешащей» походкой (от глагола «мергать» — моргать, мелькать). Оба значения — из разряда прозвищ по характеру или внешности, которые в крестьянской среде давали метко и без злого умысла.

Интересная деталь: фамилия Мергина географически привязана к югу России. Встречается она чаще всего в казачьих областях — на Дону и Кубани. Там фамилии с суффиксом -ин от женских прозвищ встречаются чаще, чем в центральной России, что связано с особенностями местного уклада, где женщина могла быть самостоятельной главой дома (вдова, солдатка) и её прозвище закреплялось за детьми. Поэтому предок-носитель фамилии Мергина мог быть потомком женщины Мерги — либо невысокой и юркой, либо, наоборот, скуповатой и дотошной.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть от тюркского имени Мерген, что значит «меткий стрелок». В таком случае, при русификации (добавлении русского суффикса -ин) имя Мерген превратилось в Мергин, а для женщины — в Мергина. Но эта версия менее вероятна для южнорусских регионов, где тюркские корни чаще давали фамилии на -ов (Мергенов), а не на -ин. Так что, скорее всего, Мергины — это потомки той самой бойкой и немного прижимистой Мерги, чьё прозвище стало фамилией для целого рода.