Фамилия Меркудинов — редкий случай, когда в одном слове соединились тюркская и арабская основы. Разбираем её по частям: вторая половина «-дин» восходит к арабскому «дин» — вера, религия. Первая часть, скорее всего, происходит от тюркского слова «merhamet», что значит «сострадание, жалость». Если сложить обе части, получается что-то вроде «сострадание веры» или «милосердие религии».

Есть и вторая, менее очевидная версия: основа могла произойти от тюркского «merhem» — «лекарство, мазь». В этом случае фамилию можно прочитать как «лекарство веры», что звучит как имя-оберег или пожелание духовного исцеления. Какая из версий правдоподобнее? Первая — «merhamet» — выглядит убедительнее: это слово широко бытовало в тюркской среде как личное имя или прозвище, тогда как «merhem» чаще встречается как нарицательное название, а не часть антропонима.

Сама модель образования — прозвище плюс восточный компонент «-дин» — характерна для древнейших фамилий, которые складывались у народов, принявших ислам, и затем переходили в русскую среду. Кстати, важно не путать Меркудиновых с Меркуловыми: последние восходят к христианскому имени Меркурий, а наши — к восточному составному прозвищу.

Судя по структуре, фамилия закрепилась в русском языке через отчество: сына человека по прозвищу Меркудин стали звать Меркудиновым. Это типичный путь для фамилий, которые пришли из татарской, башкирской или казахской среды, но обрусели и потеряли связь с исходной культурой. Носители фамилии сегодня встречаются в Поволжье и на Урале — регионах, где веками жили рядом русские и тюркские народы.