Фамилия Мершинские — одна из тех, что вызывает вопросы уже на уровне произношения. В ней слышится что-то то ли польское, то ли западнорусское, и это ощущение не обманывает. Скорее всего, перед нами фамилия польско-белорусского происхождения, образованная по модели, типичной для шляхты и мещанства Речи Посполитой.

Разберём основу. Корень «Мерш-» неочевиден, но наиболее прямое объяснение — от прозвища или имени Мерша. Это могла быть уменьшительная форма от крестильного имени Меркурий (в просторечии — Меркул, Меркуша), либо от редкого славянского имени Мерослав. В польской ономастике встречается фамилия Miersz (Мерш) — возможно, от немецкого Mersch (болото, топь) или от диалектного mierzyć (мерить). В любом случае, основа звучит как личное прозвище, а не как название места.

Суффикс «-инский» (польск. -iński) указывает на принадлежность к роду или местности. В польской традиции фамилии на -инский (-ski) носили дворяне и землевладельцы, часто по названию поместья. Мершинские могли получить фамилию от усадьбы или хутора Мершино (Мершин) где-то на территории современной Беларуси, Польши или западной Украины. В таком случае первоначально фамилия звучала как «Мершинский» (от места) и лишь потом, под влиянием русской грамматики, закрепилась во множественном числе — «Мершинские», как обозначение всей семьи.

Есть и вторая, менее вероятная версия: что фамилия образована напрямую от прозвища Мерша с помощью суффикса «-ин» (чей? — Мершин) и затем «-ский» (дворянский суффикс). Такое удвоение встречается, но редко. Правдоподобнее всё же первая гипотеза — топонимическая.

Социальный статус предков Мершинских, скорее всего, был не крестьянским, а мелкопоместным или служилым. В Российской империи носители фамилий на -ский часто принадлежали к духовенству или дворянству, но в случае с Мершинскими нет оснований утверждать это однозначно — фамилия не входит в число распространённых и не фиксируется в дворянских родословных книгах центральных губерний. Скорее всего, это шляхта «застенковая» (мелкая, безгербовая) или мещане, получившие фамилию по месту жительства.

Написание фамилии устойчиво: Мершинские, с окончанием -ие, а не -ые. Встречаются варианты Мершинский (в единственном числе) и, реже, Мершынские (белорусизированная форма). Фамилия редкая, в современных справочниках и базах данных упоминается эпизодически, что подтверждает её локальный характер.