Фамилия Мертенс образована от имени Мертен. Оно представляет собой производную форму имени Мартин, которое происходит от родительного падежа имени бога Марс, то есть Martis. Одним из покровителей этого имени считается Мартин Милостивый, или Турский. По преданию, однажды зимой он встретил замерзающего бедняка. Чтобы помочь ему согреться, Мартин разрезал свою одежду и отдал ее половину нищему. Святой Мартин Турский считается покровителем Буэнос-Айреса, Бургенланда (Австрия), Ольпе и Эдингена (Германия), а также небесным заступником бедняков, лошадей, наездников и солдат, виноградарей и гусей. В Западной Европе было принято резать гусей ко дню святого Мартина - 11 ноября. Среди известных однофамильцев можно назвать бельгийского писателя и журналиста Пьера Мертенса. Фамилии немецкого происхождения встречаются как в немецкоговорящих странах (например, в Германии, Австрии, Швейцарии, Лихтенштейне, Люксембурге), так и на территориях, где традиционно проживают значительные общины немцев (в Дании, Франции, Италии, Польше, Чехии, Венгрии, Казахстане, России и т.д.).