Фамилия Мертина — женская форма, образованная от мужской Мертин. А в основе лежит имя или прозвище Мерта. Что стоит за этим словом — вопрос, на который нет одного ответа, но можно выделить две главные версии, и обе ведут в разные эпохи.

Самая вероятная линия — от крестильного имени Мартин. В русской народной традиции его переделывали в Мартын, а в некоторых говорах «а» переходило в «е»: Мертин. Такой фонетический сдвиг встречается в южнорусских и белорусских диалектах. Тогда Мертина — это «дочь или жена Мертина», то есть потомок человека по имени Мартин. Фамилии на -ин в этом случае указывали на принадлежность: чей? — Мертин.

Вторая версия отсылает к старому славянскому прозвищу Мерта. В диалектах слово «мерта» могло означать нечто мелкое, незначительное, либо относиться к мёртвому (сравните с «мертвый»). Но это скорее гипотеза — письменных подтверждений такому прозвищу в древнерусских грамотах почти нет. Зато имя Мартин встречается сплошь и рядом, поэтому версия с ним надёжнее.

Фамилия редкая. Встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины — там, где «аканье» и редукция гласных давали формы вроде Мертин вместо Мартын. В списках известных носителей фамилия не значится, что неудивительно: это типичная семейная фамилия, закреплённая за одним или несколькими родами.

По сословной принадлежности — скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилии на -ин у дворян встречались, но реже, и обычно от основ на -а/-я (Пушкин, Ильин). Мертина в этот ряд не попадает.