Фамилия Мерулов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В русских фамилиях на -ов основа обычно восходит к имени или прозвищу, но что такое «Мерул»? Первое, что приходит в голову, — связь со словом «мерула»: в некоторых южнорусских говорах так называли чёрного дрозда. Прозвище Мерул могли дать человеку за внешнее сходство с птицей (тёмные волосы, смуглая кожа) или за повадки — например, за любовь к лесам и одиночеству. Подобные «птичьи» фамилии (Соколов, Дроздов, Соловьёв) в русском языке одни из самых распространённых, но Мерулов пошёл не от общеупотребительного названия, а от диалектного — это и делает фамилию уникальной.

Есть и другая, более редкая версия. Мерулов может быть русифицированной формой фамилии с корнем «мерул» из тюркских языков, где «меру» или «мерул» означало «начальник», «старшина». В этом случае фамилия могла возникнуть в среде служилых татар или народов Поволжья, перешедших на русскую службу, и со временем получила славянский суффикс -ов. Такая модель характерна для многих фамилий тюркского происхождения (например, Баскаков, Уланов).

С точки зрения словообразования всё прозрачно: суффикс -ов указывает на принадлежность — буквально «сын Мерула» или «из рода Меруловых». Встречается фамилия крайне редко, в основном в центральных областях России и на Южном Урале, что косвенно подтверждает обе версии: и диалектная основа, и возможное тюркское влияние.

Сословного барьера у фамилии нет — Меруловыми могли быть и крестьяне, и мещане. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не попадается, что говорит о её локальном бытовании. Если вы носите фамилию Мерулов, скорее всего, ваши предки жили в одном из сёл, где местное прозвище закрепилось за целым родом — и спустя столетия вы носите память о том самом Меруле, которого в округе знали по птичьей кличке или по должности.