Фамилия Мереулов — редкий случай, когда географическая привязка проясняет происхождение быстрее, чем попытки разобрать корень по словарям. Основная версия: фамилия образована от названия реки Мереу, притока Кубани, протекающей в Карачаево-Черкесии. В таком случае Мереулов — это «живущий на Мереу», то есть топонимическая фамилия, по модели, сходной с Волгин или Донской. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «человек с реки Мереу» или «выходец с берегов Мереу».

Менее вероятно, но возможно, что основа связана с тюркским или кавказским личным именем Мереу, которое могло быть прозвищем. В тюркских языках встречаются корни, близкие к «мер» — храбрый, мужественный, но точных параллелей для «Мереу» в известных ономастиконах нет. Версия с рекой выглядит убедительнее, поскольку топонимы часто становятся фамилиями у народов Северного Кавказа, где фамилии на -ов нередко фиксировали место жительства.

Словообразовательная модель проста: основа Мереу + патронимический суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Мерéулов, хотя в устной речи встречается и вариант с ударением на «у». Фамилия не имеет аналогов среди распространённых русских фамилий и не фиксируется в классических словарях Унбегауна или Никонова, что подтверждает её локальный, региональный характер.

Социальный контекст: носители фамилии Мереулов, вероятно, происходят из казачьих или горских семей, живших вдоль реки Мереу. В XIX веке эти земли входили в Баталпашинский отдел Кубанской области. Фамилия могла закрепиться за одним родом, переселившимся с берегов реки в станицу или аул, и далее передаваться по мужской линии. Сведений о дворянском происхождении или внесении в родословные книги нет — скорее всего, это фамилия крестьянского или казачьего сословия.

В современной России фамилия остаётся редкой, встречается преимущественно на юге страны — в Карачаево-Черкесии, Ставропольском и Краснодарском краях. Поиск по базам данных показывает единичные записи, что делает её практически уникальной. Если вы носите фамилию Мереулов, то с высокой вероятностью ваши предки жили на реке Мереу — и фамилия хранит точную привязку к месту, которое, возможно, уже изменило название или обмелело.