Фамилия Меркеулов — один из тех редких случаев, когда написание может сбить с толку, а корень оказывается неожиданным. На первый взгляд она кажется образованной от тюркского имени Меркеул или чего-то похожего, но всё проще и интереснее. В основе фамилии лежит не имя, а прозвище Меркул — вариант церковного имени Меркурий. В народной речи имя Меркурий (от латинского «торговец», «купец») сокращалось до Меркул, Меркуша, а в некоторых говорах звучало как Меркеул — с заменой «у» на «е» под влиянием аканья или местного произношения.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Меркеул добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Значит, Меркеулов — это «сын Меркеула», то есть потомок человека по прозвищу Меркеул. В святцах имя Меркурий было нередким, особенно среди духовенства и купечества, но в крестьянской среде оно могло закрепиться как мирское прозвище. Носители фамилии, скорее всего, происходят из регионов, где имя Меркурий было в ходу, — центральные и южные губернии России, а также Поволжье.

Интересная деталь: фамилия Меркеулов встречается гораздо реже, чем Меркулов или Меркульев. Такая форма с «е» вместо «у» — признак диалектного или даже индивидуального произношения, которое закрепилось в документах. В современных справочниках по ономастике (например, в работах Б. Унбегауна) фамилии на -улов обычно связывают с тюркскими основами, но здесь случай другой: перед нами чисто славянская адаптация греко-римского имени, прошедшая через народную переработку. Если ваш предок носил фамилию Меркеулов, скорее всего, он был русским крестьянином или мещанином, а его пращур носил имя Меркул или Меркеул в память о святом мученике Меркурии Кесарийском.