Фамилия Мерзавкаян — одна из тех, где внешнее звучание обманчиво, а корень уходит в армянскую ономастику, а не в русскую бранную лексику. Разберемся по порядку.

В основе фамилии лежит армянское мужское личное имя Мерзав, которое восходит к древнеперсидскому «Марзпан» — так называли правителя пограничной области, наместника. Со временем имя трансформировалось в армянской среде, утратив связь с военно-административной должностью и став просто именем. Никакого отношения к русскому слову «мерзавец» у него нет — это случайное звуковое совпадение.

Фамильный суффикс -ян (часто в диалектах -янц) — один из самых распространенных армянских патронимических показателей. Он означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». Таким образом, Мерзавкаян — «из рода Мерзавка» или «потомок Мерзавка». Вторая часть — -ка- — это уменьшительный суффикс, характерный для армянских имен: Мерзав превратился в Мерзавка, то есть в ласкательную или обиходную форму.

Географически фамилия могла закрепиться в западных областях исторической Армении, где были распространены имена персидского происхождения, а также в среде армянской диаспоры. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном бытовании.

Любопытная деталь: при переходе в русскую паспортную систему окончание -ян иногда меняли на -янц или -янцъ, но в данном случае форма Мерзавкаян сохранила типичный восточноармянский вариант. Если ваш предок носил эту фамилию, он с большой вероятностью происходил из семьи, где помнили имя Мерзав — возможно, деда или прадеда, носившего это древнее имя с персидскими корнями.