Фамилия Мерзловский звучит как типичная дворянская или шляхетская, но её основа гораздо прозаичнее и старше гербов. Если не вглядываться, кажется, что перед нами фамилия на -ский, образованная от географического названия вроде Мерзлово, Мерзлая или Мерзлов. Таких сёл и деревень в России и Беларуси действительно немало. Но корень здесь не «мёрзлый» в прямом смысле, а прозвищный.

Самая вероятная версия — происхождение от прозвища Мерзлый. В древнерусском языке «мерзлый» означало не только «застывший от холода», но и, в переносном смысле, человека медлительного, вялого, «студебого» — того, кто всё делает с ленцой, словно замерзает на ходу. Либо, наоборот, так могли назвать зябкого, вечно мёрзнущего человека. От этого прозвища сначала появилась фамилия Мерзлов (по патронимической модели -ов), а затем, по типичной для юго-западных земель модели, её «ополячили» или «ошляхетили» суффиксом -ский. Получился Мерзловский — «сын Мерзлова» или «выходец из рода Мерзловых».

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, связывает фамилию с топонимом. В Польше и на Западной Украине есть сёла Мерзлово (Mierzłowo) и похожие названия. В таком случае Мерзловский — это «тот, кто из Мерзлова». Однако прозвищная версия выглядит убедительнее, потому что фамилия Мерзлов сама по себе широко распространена, а добавление -ский — распространённый способ придания фамилии «благородного» звучания в XVIII–XIX веках, когда крестьяне и мещане, переходя в другие сословия или просто следуя моде, меняли окончание.

Словообразовательная модель проста: основа «мерз-» (от «мерзнуть») + суффикс прилагательного «-л-» (Мерзлый) + суффикс фамилии «-ов-» (Мерзлов) + типичный для польско-украинской ономастики суффикс «-ск-» и окончание «-ий». По сути, это вторичная фамилия, надстроенная над более древней.

Сословно фамилия не даёт однозначного ответа. Встречается как у потомков шляхты (особенно на территории бывшей Речи Посполитой), так и у крестьян, получивших фамилию при переписи. Уникальная деталь: в некоторых говорах «мерзлый» также означало «скупой», «неприветливый» — человек, от которого «холодом веет». Так что предок-носитель мог быть не просто зябким, а человеком с суровым, несговорчивым характером.