Фамилия Мерзлый образована от аналогичного прозвища, которое произошло от глагола «замерзать». Вероятно, таким прозвищем нарекли зяблика, человека, который постоянно мерз. Кроме того, прозвищем Мерзлый нередко нарекали и того, кто родился в морозную погоду. Оно ведет свое начало от прилагательного «мерзлый» - «затвердевший от мороза; замерзший», «покрытый ледяной коркой; обледеневший». Вероятно, прозвище либо содержало указание на особенности места жительства основателя фамилии (северные широты), либо на черты его характера и поведение (бесстрастный, равнодушный, сдержанный), либо указывало на род деятельности предка (он мог заниматься изготовлением холодильников, т.е. приборов, снарядов для охлаждения пара.