Фамилия Мерзлых звучит необычно для современного уха, но за ней стоит простая и понятная история. В основе лежит прозвище Мерзлый, которое давали человеку, постоянно мерзнущему, зябнущему. Так могли сказать о том, кто кутался в одежду даже в теплую погоду или был особенно чувствителен к холоду. Вторая версия — прозвище закрепилось за младенцем, родившимся в сильный мороз, когда столбик термометра опускался очень низко.

Сама форма фамилии — Мерзлых — указывает на северорусское происхождение. Такие фамилии с окончанием -их/-ых типичны для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и Сибири. Они отвечали на вопрос «чей?» и означали принадлежность к роду: Мерзлых — из семьи Мерзлых. В центральной России ту же основу превратили бы в Мерзлов, а на юге — в Мерзленко, но на Русском Севере прижилась именно эта форма.

Слово «мерзлый» в говорах имело и переносные смыслы. Иногда так называли человека медлительного, «застывшего» в движениях или мыслях. Впрочем, эта версия менее вероятна: прозвища чаще отражали внешние признаки или обстоятельства рождения, чем характер. К тому же глагол «замерзать» в народной речи активно использовали именно про ощущение холода.

Родственные фамилии — Мерзлов, Мерзляков, Мерзленко — встречаются чаще, чем Мерзлых. Но все они выросли из одного корня и одного прозвища. Если ваши предки носили фамилию Мерзлых, скорее всего, они жили на севере европейской части России или в Сибири, где морозы — неотъемлемая часть жизни, а прозвище Мерзлый звучало бытово и без обидного оттенка.