Фамилия Металлов с первого взгляда кажется искусственной — то ли семинарской, то ли «говорящей», придуманной для сцены или псевдонима. На деле всё интереснее и запутаннее, и единого ответа, откуда она взялась, нет.

Самая простая версия — отчество от прозвища Металл. Так могли назвать человека с твёрдым, несгибаемым характером, либо мастера, работавшего с металлом: кузнеца, оружейника, литейщика. В русских говорах слово «металл» в значении «руда» или «железо» встречалось задолго до того, как стало книжным термином, поэтому прозвище могло возникнуть в ремесленной среде естественным путём, без всякой искусственности.

Вторая версия связана с духовными училищами. В XVIII–XIX веках семинаристам нередко давали фамилии по церковным праздникам, названиям икон или просто по красивым, «благозвучным» словам. Металлов вполне мог появиться именно так — как фамилия, присвоенная ученику за успехи или просто по желанию наставника. Косвенно это подтверждает и то, что фамилия встречается в документах духовного сословия, хотя массовой она никогда не была.

Третья, менее очевидная версия — от греческого имени или прозвища. В греческом языке «металлон» означало «рудник», «копь», и такое прозвище могло закрепиться за выходцем из горнорудных районов, например, с Балкан. Но эта гипотеза слабее: для русской почвы она экзотична, и следов такого заимствования в старых документах почти нет.

Что важно для понимания модели: фамилия образована по стандартной русской схеме «прозвище + суффикс -ов», то есть отвечает на вопрос «чей?» — сын Металла. Такая модель — одна из самых древних и массовых в славянской ономастике. Именования, построенные по ней, широко представлены у восточных, западных и южных славян: отчество от личного прозвища или имени (христианского или языческого) превращалось в наследственную фамилию.

Встречается также вариант написания с двумя «л» — Металлов, и с одним — Металов. Последний мог возникнуть под влиянием диалектного произношения или при записи фамилии неграмотным писарем. Иногда путают фамилию с созвучной Металликов, но та образована от прозвища Металлик и встречается ещё реже.

Самые ранние упоминания фамилии относятся к XIX веку, но их немного. В метрических книгах и исповедных ведомостях Металловы попадаются в разных губерниях — от центральных до уральских, что как раз согласуется с версией о ремесленном прозвище: на Урале кузнецов и горных мастеров было много.

Известных носителей фамилии, оставивших след в истории, немного, и это скорее люди церковного круга или провинциальная интеллигенция. Например, в справочниках по церковной истории упоминается священник с фамилией Металлов, но подробных биографий таких персонажей почти не сохранилось.

Так что если вы носите фамилию Металлов, у вас есть три равноправных пути для семейного расследования: искать предка-кузнеца, вспоминать семинарские истории или копать в сторону греческих корней. Какая из версий верна для вашей семьи, покажут только архивные документы — а они, как водится, могут преподнести сюрприз.