Фамилия Металёва — женская форма фамилии Металёв, и её происхождение не связано напрямую с металлом в современном понимании, хотя на слух это кажется очевидным. На самом деле в основе лежит не слово «металл», а древнерусское прозвище или имя Металь. В старину «металью» называли человека, который метал — то есть бросал, кидал, разбрасывал. Это мог быть метатель копья или камня на охоте или войне, либо, что вероятнее, человек с резким, порывистым характером, который «мечется» в делах или гневе.

Суффикс -ёв (а в женской форме -ёва) указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный: Металь — Металёв. Фонетически в русском языке после шипящих и мягких согласных под ударением пишется «ё», а не «о», поэтому написание «Металёва» — единственно верное, хотя в документах XIX века можно встретить вариант «Металева» из-за неразличения букв. Мужская форма Металёв встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Тульской, Рязанской и Воронежской областях, где были сильны традиции прозвищ по действию.

Интересно, что фамилия Металёв не имеет отношения к ремеслу металлурга — для этого в русской ономастике существуют фамилии Кузнецов, Ковалёв, Серебреников. Металёв — это фамилия-характеристика, образованная от глагольного корня. В говорах слово «металь» могло означать также «сорвиголова» или «забияка», что подтверждается старыми писцовыми книгами, где встречаются крестьяне с прозвищем Металь. Таким образом, предок носительницы фамилии Металёва был, скорее всего, человеком деятельным, резким или метким — и это прозвище закрепилось за его родом.