Фамилия Метул — редкий случай, когда корень слова не очевиден, а написание подсказывает путь к разгадке. Скорее всего, перед нами не русская по происхождению фамилия, а записанная кириллицей еврейская или, реже, румынская/молдавская фамилия.

В основе лежит слово «метул» (идиш מעטול) — «умелец», «мастер», «искусник». В среде еврейских местечек так могли прозвать ремесленника высокого класса, золотых дел мастера или часовщика. Суффикса -ов/-ев в фамилии нет, что характерно для фамилий, оформленных на идише или иврите: они часто заканчиваются на согласный. Поэтому Метул — это не усечённая форма, а полноценная фамилия, где прозвище стало родовым именем без дополнительных формантов.

Вторая, менее вероятная версия — топонимическая. В Молдове и Румынии существует село Метул (Mătău), и фамилия могла произойти от названия места жительства. Однако в этом случае чаще встречается форма Метуляну или Метулов. Версия с еврейским «умельцем» выглядит убедительнее, особенно если учесть, что фамилия компактно бытует в среде потомков еврейских переселенцев из черты оседлости.

География фамилии узкая. В России и Украине Метул встречается единично, в основном в документах XIX — начала XX века из Бессарабской и Подольской губерний. В современном Израиле фамилия встречается чаще, что косвенно подтверждает её ашкеназские корни.

Однокоренных русских фамилий у Метул нет. Сравнивать её с Метёлкин или Метальников — ошибка: там корень другой (метла, металл). Фамилия Метул стоит особняком, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы нашли Метула в метрической книге, почти наверняка речь идёт о еврейской семье из юго-западных губерний Российской империи.