Фамилия Мезей принадлежит к пласту славянских именований, которые строятся по модели, широко представленной в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого. В случае с Мезей мы имеем дело с прозвищной основой, которая со временем закрепилась как родовое имя.

Разбираем словообразовательную модель. Форма Мезей — это, скорее всего, застывшая форма именительного падежа, которая не получила типичного для русских фамилий суффикса -ов или -ин. Такое «окаменение» прозвища в чистом виде — редкий для русского севера и центра случай, но привычный для западнославянских земель, особенно польских и словацких, где фамилии без дополнительного суффикса встречаются повсеместно. Если предки носителя фамилии жили в пределах Российской империи, то, вероятно, они происходили из западных губерний или имели польские корни.

Сам корень Мез- вызывает вопросы. Напрашивается связь с польским или словацким словом, обозначающим границу, межу. В польском языке слово «miedza» — это межа, граница поля. От него легко могло возникнуть прозвище Мезей для человека, который жил на краю села, владел пограничным наделом или был землемером. Правдоподобность этой версии высокая, поскольку фамилии от терминов землепользования — частый случай у земледельческих народов.

Есть и другая гипотеза, связанная с личным именем. В западнославянской традиции существовали сокращённые формы христианских имён, которые звучали как Мезек или Мезей. Например, от имени Матвей или Варфоломей в просторечии могли отсекать начало или середину, получая неожиданные варианты. Однако такая этимология требует допущения о сильной редукции, поэтому версия с «межой» выглядит убедительнее.

Отдельного внимания заслуживает окончание -ей. Оно придаёт фамилии оттенок ласкательности или принадлежности, но не в русской, а скорее в польской или украинской огласовке. В русском языке аналогичная модель встречается в фамилиях типа Матвей или Андрей, но там это чистое имя, а здесь — прозвище. Поэтому Мезей могло означать «тот, кто при меже», «межевой» или «живущий у межи».

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее определить ареал. Если бы фамилия формировалась на великорусской почве, мы бы увидели Мезев, Межев или Межевой. Отсутствие суффикса указывает на то, что носители фамилии либо мигрировали с запада, либо сохранили архаичную форму записи, которую позже не стали русифицировать. В польских метриках фамилия Miedzej или Miedza встречается в Малопольше и на Подляшье, что косвенно подтверждает географическую привязку.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии Мезей в открытых источниках нет, поэтому говорить о дворянском или купеческом происхождении не приходится. Скорее всего, это фамилия крестьянского или мещанского сословия, что типично для прозвищ, связанных с землёй. Носители могли быть землепашцами, межевщиками или просто людьми, чей дом стоял на границе общинных угодий.

В итоге фамилию Мезей можно с уверенностью отнести к западнославянскому типу, где прозвище закрепилось без дополнительных оформляющих суффиксов. Наиболее вероятное значение — «живущий у межи» или «межевой». Для человека, ищущего свои корни, это отправная точка: стоит обратить внимание на польские и словацкие метрические книги, а также на историю западных губерний Российской империи, куда такие фамилии могли попасть вместе с переселенцами.