Фамилия Межановы, а в мужском варианте Межанов, образована от личного прозаища Межан. В основе лежит глагол «межевать». Скорее всего, так называли человека, который профессионально занимался межеванием земельных участков, то есть устанавливал границы владений. Это была ответственная работа, требовавшая знаний и авторитета, поэтому прозвище могло закрепиться за целым родом. Альтернативная версия отсылает к крестьянину-земледельцу, чья жизнь была напрямую связана с обработкой надела, но версия с межевщиком выглядит правдоподобнее: она точнее объясняет прозвищную форму, образованную от профессионального занятия.

Есть и другие гипотезы, но они менее убедительны. По одной из них, прозвище Межан получил человек, живший на реке Межа, протекающей в Костромской области. Однако такая версия привязана к одному региону и не объясняет широкого распространения фамилии. Нельзя полностью исключать и связь со словом «межень» — так называют ежегодное сезонное снижение уровня воды в реках. В этом случае прозвище могли дать человеку, живущему у реки, или ребенку, родившемуся в этот период. Эта гипотеза красивая, но для нее нет устойчивых диалектных подтверждений, поэтому основной все же стоит считать профессиональную версию.

Сама модель фамилии — суффикс -ов, присоединенный к основе Межан, — типична для русских патронимических фамилий, которые закрепились в XV–XVII веках. Потомки человека по прозвищу Межан со временем стали писаться как Межановы. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и шел в разных землях независимо. Однако сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о древнем занятии, связанном с землей и ее устройством.