Фамилия Мезницева — женская форма, а её мужской вариант Мезницев. Разберёмся, как она возникла и что могло лежать в основе.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Мезницев — сын или потомок человека по прозвищу Мезнец. Основа «мезн-» — корень, который в русских говорах имел несколько значений. Самое вероятное: «мезень» или «мезня» — так в северных и сибирских диалектах называли мелкую рыбу, обычно снетка или ряпушку. Прозвище Мезнец могли дать рыбаку, торговцу рыбой или просто невысокому, «мелкому» человеку — по аналогии с рыбёшкой.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с названием реки Мезень в Архангельской области. Жителей по реке или из города Мезень могли прозывать мезнецами. В этом случае фамилия Мезницев — указание на географическое происхождение предка: «выходец с Мезени». Однако такая модель чаще даёт фамилии на -ский (Мезенский), а суффикс -ев типичен для прозвищ, поэтому версия с рыбным промыслом выглядит убедительнее.

Обратите внимание на редкий для русских фамилий вариант написания: не «Мезенцев» (от той же основы, но через «е»), а именно «Мезницев» — с «и» в корне. Это не ошибка, а диалектная особенность произношения, где «е» перешло в «и» («мезень» звучало как «мезня»). Такая запись встречается в документах XIX века по Вологодской и Архангельской губерниям. Встречаются и однокоренные фамилии: Мезенев, Мезенцев, Мезенин — все они восходят к тому же корню, но разошлись в написании из-за местных говоров.

Сословное происхождение фамилии не зафиксировано строго: Мезницевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и купцами. Судя по ареалу бытования (северные регионы), предок скорее всего занимался рыболовством или жил в тех краях, где рыба была основным промыслом. Если искать конкретную деталь, отличающую эту фамилию от десятка похожих, — это именно написание через «и», которое выдает северное, окающее произношение предков.