Фамилия Мидоночевы — редкий и самобытный памятник финно-угорской культуры, который чаще всего встречается в Ульяновской и Челябинской областях. В основе фамилии лежит прозвище Мидоночий, а вот его происхождение вызывает споры, и на этот счет есть две основные версии.

Первая гипотеза связывает прозвище с географией Нижегородской области. Согласно ей, в основе лежит искаженное название реки Модань, что в переводе с эрзянского означает «земляная». Река протекает в районе села Дальнее Константиново, где с давних пор значительную часть населения составляла мордва (мокша и эрзя). История знает немало примеров, когда эрзянские названия рек искажались до неузнаваемости: так, река Эле превратилась в «Эчу», а на современных картах значится уже как «Калыша». С названием Модань произошло похожее: сначала оно трансформировалось в «Модан», затем в «Медон» или «Мидон». Вполне возможно, что основоположник рода был выходцем из тех мест и получил прозвище Мидоночий по названию родной реки.

Вторая гипотеза отсылает к удмуртскому языку. Здесь прозвище возводят к слову «медон» (с характерным для таких заимствований чередованием е/и), которое переводится как «промедление, задержка». В этом случае Мидоночием называли медлительного, неторопливого человека. Однако у того же слова есть и другое значение — «желание, намерение». Если опираться на него, то прозвище могло стать внутрисемейным именованием для долгожданного, вымоленного ребенка.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: к основе прозвища Мидоноч- добавили суффикс -ев, и получилось отчество-фамилия, отвечающее на вопрос «чей?» — то есть сын Мидоночего.

Какая из версий правдоподобнее, сказать сложно. Географическая привязка к Нижегородчине выглядит убедительной, но и удмуртский след отбрасывать нельзя: финно-угорские народы жили по соседству, и прозвища могли свободно переходить из одного языка в другой. Процесс формирования каждой конкретной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Мидоночевы можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Пока же ясно одно: за этой фамилией стоит не просто прозвище, а целый пласт культурных связей между народами Поволжья и Приуралья.