Фамилия Микентаева — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с тюркскими языками, скорее всего, с казахским или башкирским. В основе фамилии лежит личное имя Микентай (или Мекентай), которое, в свою очередь, состоит из двух частей: «Микен» (вариант имени Микей, восходящего к библейскому Михей или к арабскому Микаил) и «тай» — распространенный тюркский компонент, означающий «жеребёнок», а в переносном смысле — «молодой, резвый, сильный». Таким образом, имя Микентай могло означать «Микей-жеребёнок» или «подобный Микею по силе и резвости», что было типичным пожелательным именем для мальчика.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: фамилия образована по русской модели от отчества Микентаевич (или Микентайулы). Если бы носитель был мужчиной, фамилия звучала бы как Микентаев. Женский вариант, Микентаева, буквально означает «дочь (или жена) Микентая». Такая модель фамилий характерна для регионов, где русское делопроизводство взаимодействовало с тюркскими именами — например, в Оренбургской, Астраханской областях, в Башкортостане или Казахстане.

В отличие от многих русских фамилий, которые закрепились за крестьянами после отмены крепостного права, Микентаева почти наверняка имеет более позднее происхождение — конец XIX — начало XX века. Она могла появиться у казахов, башкир или татар при получении паспортов или во время переписи, когда имя отца записывали как фамилию с русским окончанием. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были скотоводами или воинами — в тюркской среде имя с компонентом «тай» давали детям, желая им выносливости и удали, качеств, ценимых в кочевом быту.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание через «и», а не через «е» (Мекентаева). Это может указывать на конкретный диалект или на то, что имя было записано на слух русским чиновником, который передал звук «и» как более твёрдый. Сравните с однокоренными фамилиями вроде Тайманов (от Тайман) или Кентаев — они построены по той же модели, но с другим первым корнем. Микентаева — пример того, как личное пожелание, заложенное в имени, превратилось в фамильный знак, который несёт информацию о языке, культуре и социальном укладе предков.